Histoire(s) du/des vin(s) en France

En mai 1976, Steven Spurrier, britannique installé à Paris, expert et marchand de vins organise à l’Hôtel Intercontinental, une dégustation à l’aveugle d’une vingtaine de vins. Prétextant la célébration du bicentenaire de l’indépendance américaine, la dégustation portait sur des vins, français et américains, à base de Chardonnay et de Cabernet Sauvignon. Les 9 juges, tous français, étaient Odette Kahn (rédactrice de la Revue de Vin de France), Raymond Oliver et Jean Claude Vrinat (chefs étoilés), Aubert de Vilaine (Romanée Conti), Christian Vannecque (Sommelier de la Tour d’Argent), Pierre Tari (Château Giscours), Michel Dovaz (Institut des Vins), Pierre Bréjoux (INAO), Claude Dubois-Millot (Gault et Millaut).

La proclamation des résultats fit l’effet d’un choc, car la domination supposée des vins français était mise à mal. Pire le gagnant de chaque catégorie était américain et les vins californiens tenaient largement la comparaison au plus grand étonnement des juges. Dès lors, l’humilité commença à gagner l’ensemble de la filière de l’Ancien Monde et on commença à reconnaître qu’il existait de bons vins à l’étranger (personne n’osa employer le mot de meilleurs !!!). 

Anecdotes :

• Steven Spurrier était le gérant de le Cave de La Madeleine et n’arrivait pas à faire reconnaître la qualité des vins étrangers.
• Les vins furent dégustés à l’aveugle, et furent notés sur leur couleur, clarté, nez, bouche et harmonie.
• Lors de la dégustation, on servit pour chaque couleur, 6 vins californiens et 4 grands vins français.
• Les vins californiens furent sélectionnés par S. Spurrier et Patricia Gallagher lors d’un voyage aux USA.
• Les vins français faisaient partie des valeurs reconnues. Pour les blancs : Meursault 1 er Cru Les Charmes; Beaune 1 er Cru Les Mouches, Bâtards-Montrachet, Puligny- Montrachet 1 er Cru Les Pucelles. Pour les rouges : Mouton-Rotschild, Montrose, Haut Brion, Léoville Las Cases.
• L’un des juges tenta de récupérer sa feuille de notation, ce qui lui fut refusé et donc il n’adressa plus jamais la parole à Spurrier sauf pour lui dire que les résultats étaient falsifiés.
• Un seul journaliste, Georges Taber,  était présent, le bref article qu’il publia dans « The Times » lui valut un boycott des vignerons français pendant plus d’un an.
• L’événement fut quasi placé sous silence dans la presse française. Trois mois plus tard « Le Figaro » publia un article en qualifiant les résultats de risibles et ne pouvant pas être pris au sérieux.  Six mois plus tard, « Le Monde » en fit de même. 
• Plusieurs dégustations avaient eu lieu précédemment aux Etats Unis, mais les Français mirent en avant que les dégustateurs étaient américains ou que les vins français avaient souffert du voyage.
• En 2008, un livre de Georges Taber « Le Jugement de Paris » et un film  » Bottle Shock » de Randall Miller relatèrent cette dégustation.